当压电换能器与声光 (a -o) 晶体结合时，它将在介质中产生声波行波或驻波。然后，弹光相互作用建立了折射率的周期性变化，其特征是声角频率 W 和波矢量 K 的大小为 2Л/Λwhere 声速 V =Ω/K。入射光波 (ki) 将被 K 衍射成波 kd = ki K。然而，在这个过程中，只有一小部分入射光或声光束是有效的。

当电场 (E) 作用于电光晶体时，电光晶体的折射率随电场的变化呈线性变化。这种现象被称为线性电光效应。